أعلنت السلطات الغامبية، الخميس، وفاة سبعة أشخاص على الأقل وفقدان عدد من المهاجرين، إثر غرق قارب كان يقل أكثر من مئتي شخص قبالة السواحل الشمالية للبلاد، بالقرب من قرية جيناك في منطقة الضفة الشمالية.

وقالت الحكومة الغامبية في بيان إن خفر السواحل تلقى نداء استغاثة خلال الساعات الأولى من الفجر، لتباشر البحرية عملية بحث وإنقاذ واسعة، شاركت فيها زوارق حربية وقوارب صغيرة، إضافة إلى مساهمة صيادين محليين.

وبحسب المعطيات الأولية، تم إنقاذ 96 شخصًا من القارب المنكوب، نُقل 39 منهم إلى المستشفى لتلقي العلاج، بينما يتلقى 57 آخرون الرعاية الطبية في قاعدة بحرية قريبة. كما جرى انتشال سبع جثث، فيما لا تزال عمليات البحث جارية عن المفقودين.

وأشارت السلطات إلى أن بعض ركاب القارب قد يكونون من جنسيات غير غامبية، مؤكدة أن التحقيق متواصل لتحديد هويات الضحايا والناجين والوقوف على ملابسات الحادث.

ويُعد مسار الهجرة عبر سواحل غرب إفريقيا باتجاه جزر الكناري الإسبانية أحد أخطر طرق الهجرة غير النظامية عبر المحيط الأطلسي، حيث يسلكه آلاف الشباب سنويًا على متن قوارب غير آمنة ومكتظة في محاولة للوصول إلى أوروبا.

وأكدت الحكومة الغامبية تعازيها لأسر الضحايا، وشددت على التزامها بمواصلة جهودها للحد من الهجرة غير النظامية وتعزيز قدرات البحث والإنقاذ البحري.